Các đồn điền trồng cây dầu cọ và trang trại cà phê phải vật lộn với tình trạng thiếu lao động và hạn chế vận chuyển khi số ca bệnh tăng cao

Sự gia tăng gần đây của các ca bệnh Covid-19 ở Đông Nam Á đã làm tắc nghẽn các cảng và đóng cửa các đồn điền và nhà chế biến, gây ra sự đứt quãng kéo dài đối với các nguyên liệu thô như dầu cọ, cà phê và thiếc.

Những hạn chế ở Malaysia, quốc gia sản xuất dầu cọ lớn thứ hai thế giới, đã ngăn cản người lao động nhập cư đến các đồn điền, làm tăng giá dầu ăn phổ biến được sử dụng để làm kẹo thanh, dầu gội đầu và nhiên liệu sinh học.

Đóng cửa tại Việt Nam, nhà xuất khẩu cà phê số 2 thế giới về khối lượng, đã làm trì hoãn quá trình chế biến và xuất khẩu hạt cà phê, làm tăng thêm lo ngại về sản xuất do thời tiết xấu ở Brazil.

Nguồn cung thiếc toàn cầu đã bị ảnh hưởng bởi sự gián đoạn liên quan đến Covid-19 tại một nhà máy luyện ở Malaysia, góp phần làm tăng giá kim loại công nghiệp vốn được sử dụng để kết nối chip máy tính với bảng mạch điện tử.

Giá của từng mặt hàng này đã tăng lên mức cao so với các năm trong những tháng gần đây, làm tăng thêm chi phí cho người tiêu dùng.Các doanh nghiệp bao gồm Unilever PLC, công ty hàng tiêu dùng và J.M. Smucker Co., bao gồm cả cà phê Folgers, cho biết giá nguyên liệu ngày càng tăng đang góp phần gây áp lực chi phí.

Một lý do khiến giá dầu cọ tăng cao là do số ca bệnh Covid-19 ở Malaysia tăng đột biến.

Việc hạn chế đi lại được áp dụng kể từ tháng 3 năm ngoái đã khiến người lao động khó tiếp cận đồn điền, dẫn đến số lượng lao động giảm dần. Ngành dầu cọ phụ thuộc vào những người di cư từ Indonesia, quốc gia sản xuất hàng hóa lớn nhất thế giới, cũng như Bangladesh và Ấn Độ.

Các biện pháp hạn chế di chuyển nội bộ cứng nhắc được đưa ra trong những tháng gần đây để đối phó với các ca bệnh gia tăng đã làm tăng thêm thách thức mà các công ty dầu cọ phải đối mặt, khi bùng phát tại các đồn điền, khiến các công ty phải đóng cửa.

Ảnh hưởng tổng thể là xuất khẩu dầu cọ của Malaysia trong 8 tháng đầu năm 2021 giảm 13,6% so với cùng kỳ năm ngoái, theo dữ liệu từ Hội đồng Dầu cọ Malaysia, một tập đoàn công nghiệp.

Hạn chế đi lại do Covid-19 ở châu Á cũng đang ảnh hưởng đến cà phê. Bắt đầu từ tháng 7, một đợt bùng phát ở Việt Nam đã khiến chính phủ đưa ra các biện pháp hạn chế di chuyển gây cản trở các chuyến hàng.

Việt Nam là nước xuất khẩu cà phê robusta có vị đắng lớn nhất thế giới được dùng trong cà phê hòa tan và cà phê espresso.

Bà Lê Hoàng Diệp Thảo, Giám đốc điều hành TNI King Coffee, Phó Chủ tịch Hiệp hội Cà phê và Ca cao Việt Nam cho biết: “Các nhà xuất khẩu Việt Nam đang gặp khó khăn trong việc vận chuyển hàng hóa, bao gồm cả cà phê robusta nhân xanh và các sản phẩm của King Coffee, đến các cảng để vận chuyển trên khắp thế giới”.

Xuất khẩu cà phê của Việt Nam từ tháng 1 đến ngày 15 tháng 8 đã giảm 8,2% so với cùng kỳ năm ngoái.

Các công ty cà phê lớn thường sử dụng cả robusta và người anh em cùng hương thơm của nó, arabica, trong hỗn hợp và pha chế. Giá cả hai loại đều tăng mạnh trong năm nay, chủ yếu do hạn hán và băng giá ở Brazil, nước xuất khẩu cà phê lớn nhất thế giới. Những khó khăn trong sản xuất của Việt Nam trong nhiều tháng qua đang góp phần làm tăng giá cả.

Giá thiếc tăng trong những tháng gần đây sau khi Malaysia Smelting Corp. Bhd., một trong những nhà sản xuất thiếc tinh luyện lớn nhất thế giới, cắt giảm nhân viên nhà máy luyện và tạm dừng hoạt động trong nhiều tháng qua để tuân thủ các quy định của chính phủ nhằm hạn chế sự lây lan của Covid-19.

Xuất khẩu thiếc của Malaysia giảm 29% trong tháng 6 so với một năm trước đó.

Một đại diện của Malaysia Smelting cho biết hoạt động sản xuất thiếc vẫn chưa trở lại bình thường, nhưng cũng nói thêm rằng họ dự kiến sẽ dần dần khôi phục hoạt động về mức trước đại dịch khi chính phủ Malaysia mở cửa lại nền kinh tế.

Công ty cho biết trong một báo cáo tài chính tháng trước: “Giá thiếc tiếp tục có xu hướng tăng lên do nhu cầu liên tục đối với thiếc hàn trong thiết bị điện tử tiêu dùng và sự gián đoạn nguồn cung do đóng cửa ở các nước sản xuất thiếc trên thế giới”.